Il Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST) ha annunciato una nuova joint venture con la società lussemburghese Gradel per la ricerca e la produzione di strutture ultraleggere per l'industria aerospaziale. I componenti saranno realizzati per i giganti europei della costruzione di satelliti Thales Alenia (Francia), Airbus Defence and Space (Francia) e OHB (Germania).

Nello spazio e nei satelliti, il peso è costoso. Più pesante è il prodotto utilizzato per il trasporto spaziale, più alto è il costo. Le stime attuali vanno da $ 5.000 a $ 10.000 al chilogrammo, il che significa che qualsiasi perdita di peso potrebbe avvantaggiare le aziende che lanciano satelliti nello spazio.

L'obiettivo della nuova partnership è quello di produrre strutture estremamente resistenti ma ultraleggere, utilizzando polimeri rinforzati con fibra di carbonio continua (CFRP) nel processo di avvolgimento del filamento per creare strutture 3D ultraleggere.

La fibra di carbonio è rivestita con un polimero che solidifica il tutto, rendendolo estremamente resistente ed elastico. L'avvolgimento in fibra di carbonio impregnata forma un design a maglia 3D ottimizzato che conferisce parte delle sue proprietà meccaniche uniche.

Presso il laboratorio LIST-Gradel saranno realizzati due progetti. Il primo, denominato“Xfkin 3D,”includerà parti fatte a mano e filamenti intrecciati a mano. Sarà mirato allo standard modello per l'utilizzo dello spazio di componenti strutturali prodotti dalla tecnologia xfkin 3D.

Il secondo progetto, denominato“Xfkin 3D robotizzato”, la sfida sarà quella di produrre gli stessi pezzi del primo, ma utilizzando un nuovo braccio robotico recentemente installato sulla LIST per renderlo un processo di produzione completamente automatizzato, si garantisce un'eccellente ripetibilità, con la stessa resistenza e qualità, ma su scala più ampia.

Le parti prodotte saranno utilizzate per tutte le staffe delle antenne e per le staffe delle apparecchiature satellitari. Attualmente, molte di queste parti sono in metallo e quindi relativamente pesanti. L'obiettivo è di sbarazzarsi delle parti in metallo e utilizzare la nuova tecnologia di LIST e Gradel con sede in Lussemburgo per ottenere fino al 75 percento di perdita di peso, risparmiando all'azienda costi considerevoli.

Entrambi i progetti sono supportati dal programma spaziale nazionale del Lussemburgo, LuxIMPULSE, che mira a fornire finanziamenti per aiutare le aziende con sede in Lussemburgo a portare idee innovative sul mercato. Il programma è gestito congiuntamente dall'Agenzia spaziale del Lussemburgo (LSA)e europeoSpaziopAgenzia(QUELLO).