O Instituto de Ciência e Tecnologia de Luxemburgo (LIST) anunciou uma nova joint venture com a empresa de Luxemburgo, Gradel, para pesquisar e produzir estruturas ultraleves para a indústria aeroespacial. Os componentes serão feitos para as gigantes europeias de construção de satélites Thales Alenia (França), Airbus Defence and Space (França) e OHB (Alemanha).

No espaço e nos satélites, o peso é caro. Quanto mais pesado o produto usado para transporte espacial, maior o custo. As estimativas atuais variam de US$ 5.000 a US$ 10.000 por quilo, o que significa que qualquer perda de peso pode beneficiar empresas que lançam satélites no espaço.

O objetivo da nova parceria é produzir estruturas muito fortes, mas ultraleves, usando polímeros reforçados com fibra de carbono (CFRP) contínuos no processo de enrolamento de filamentos para criar estruturas 3D ultraleves.

A fibra de carbono é revestida com um polímero que solidifica tudo, tornando-a extremamente forte e elástica. O enrolamento de fibra de carbono impregnada forma um design de malha 3D otimizado que dá parte de suas propriedades mecânicas únicas.

No laboratório LIST-Gradel serão realizados dois projetos. O primeiro, denominado“Xfkin 3D,"incluirá peças feitas à mão e filamentos tecidos à mão. Será direcionado ao padrão do modelo para utilização de espaço de componentes estruturais produzidos pela tecnologia xfkin 3D.

O segundo projeto, denominado“Xfkin 3D robotizado", será o desafio de produzir as mesmas peças do primeiro, mas utilizando um novo braço robótico instalado recentemente no LIST para torná-lo um processo de fabricação totalmente automatizado, garante excelente repetibilidade, com a mesma resistência e qualidade, mas em uma escala maior.

As peças produzidas serão usadas para todos os suportes de antena e suportes de equipamentos de satélite. Atualmente, muitas dessas peças são de metal e, portanto, relativamente pesadas. O objetivo é se livrar das peças de metal e usar a nova tecnologia da LIST e da Gradel, sediadas em Luxemburgo, para atingir até 75 por cento de perda de peso, economizando custos consideráveis ​​para a empresa.

Ambos os projetos são apoiados pelo programa espacial nacional de Luxemburgo, LuxIMPULSE, que visa fornecer financiamento para ajudar empresas sediadas em Luxemburgo a trazer ideias inovadoras ao mercado. O programa é gerenciado em conjunto pela Agência Espacial de Luxemburgo (LSA)e EuropeupEspaçopAgência(QUE).