Le Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST) a annoncé la création d'une nouvelle coentreprise avec l'entreprise luxembourgeoise Gradel pour la recherche et la production de structures ultralégères destinées à l'industrie aérospatiale. Les composants seront fabriqués pour les géants européens de la construction de satellites Thales Alenia (France), Airbus Defence and Space (France) et OHB (Allemagne).

Dans l'espace et les satellites, le poids est un facteur important. Plus le produit utilisé pour le transport spatial est lourd, plus son coût est élevé. Les estimations actuelles varient entre 5 000 et 10 000 dollars par kilogramme, ce qui signifie que toute perte de poids pourrait profiter aux entreprises qui lancent des satellites dans l'espace.

L'objectif du nouveau partenariat est de produire des structures très résistantes mais ultralégères en utilisant des polymères renforcés de fibres de carbone continues (CFRP) dans le processus d'enroulement filamentaire pour créer des structures 3D ultralégères.

La fibre de carbone est recouverte d'un polymère qui solidifie l'ensemble, le rendant extrêmement résistant et élastique. L'enroulement de fibre de carbone imprégnée forme un maillage 3D optimisé qui lui confère en partie ses propriétés mécaniques uniques.

Deux projets seront menés au laboratoire LIST-Gradel. Le premier, intitulé«Xfkin 3D,"Il comprendra des pièces fabriquées à la main et des filaments tissés à la main. Il sera axé sur la norme modèle d'utilisation de l'espace pour les composants structurels produits par la technologie 3D xfkin.

Le deuxième projet, appelé«xfkin 3D robotisé", sera le défi de produire les mêmes pièces que la première, mais en utilisant un nouveau bras robotisé récemment installé sur le LIST pour en faire un processus de fabrication entièrement automatisé, assure une excellente répétabilité, avec la même résistance et la même qualité, mais à plus grande échelle.

Les pièces produites seront utilisées pour tous les supports d'antennes et d'équipements satellites. Actuellement, nombre de ces pièces sont métalliques et donc relativement lourdes. L'objectif est de les éliminer et d'utiliser la nouvelle technologie des entreprises luxembourgeoises LIST et Gradel pour obtenir jusqu'à 75 % de réduction de poids, permettant ainsi à l'entreprise de réaliser des économies considérables.

Les deux projets sont soutenus par le programme spatial national luxembourgeois, LuxIMPULSE, qui vise à financer les entreprises luxembourgeoises pour commercialiser leurs idées innovantes. Le programme est co-géré par l'Agence spatiale luxembourgeoise (LSA).)et européenpEspacepAgence(QUE).